La capitale finlandese, insieme alle vicine città di Kaunianen, Espoo, Vantaa e Lahti (la più lontana che dista circa 100 kilometri) è stata dichiarata dall'International Council, organizzazione che unisce le associazioni di disegno industriale di tutti il mondo, capitale mondiale del Design per il 2012.

Helsinki, eletta città più vivibile del mondo dal mensile americano Monocle, è stata scelta perchè "l'architettura di qualità e il design sono profondamente radicati nella vita e nei bisogni dei cittadini". Infatti, il tema scelto dalla città è "Open Helsinki - Embedding Design in Life". Ma Helsinki è anche un centro di innovazione, una città dove il design genera benessere e competitività economica.

Esposizioni, dibattiti, performance, incontri, concerti, proiezioni e percorsi guidati si susseguiranno tutto l'anno per un ricco calendario di almeno 250 appuntamenti.
Molti appuntamenti saranno naturalmente dedicati ad Alvar Aalto, famosissimo architetto e designer finlandese del secolo scorso, maestro e sperimentatore dell'uso del legno.

Ecco un breve elenco degli appuntamenti che si terranno nei mesi più caldi:
- dal 1 maggio con l'inaugurazione del Pavillon si terranno svariate manifestazioni presso i giardini del Design Museum
- da maggio nei parchi pubblici della città verranno allestite scacchiere aperte a con pedoni, progettate da giovani designer;
- sempre da maggio, presso gli spazi collettivi di Ar.to.va (acronimo dei tre quartieri della città Arabianranta, Toukola e Vanhakaupunki) verrà illustrato come i quartieri sono stati trasformati attraverso il design urbsano, insieme ai cittadini;
- dal 15 giugno il Museo d'Arte Contemporanea Kiasma ospita una mostra dedicata al rapporto tra arte contemporanea e design;
- a partire dal mese di giugno, presso lo Staadsmuseum sarà possibile visitare la mostra "Helsinki 1700 - 2012" dedicata alla storia del design finlandese;
- dal 17 agosto, presso l'Amos Anderson Museum, si potrà visitare "Boutique", una mostra dedicata alla moda".

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